Saber como plantar tomates em casa começa pelo lugar: o tomateiro precisa de pelo menos seis horas de sol direto por dia. Use um vaso de 20 litros ou mais com furos no fundo, ou um canteiro, substrato rico em matéria orgânica e uma variedade que caiba no espaço, como o tomate-cereja. Com tutor e rega regular, a colheita começa uns dois a três meses após o plantio da muda.
Onde plantar: sol, espaço e época do ano
Com menos de seis horas de luz direta, o tomateiro cresce alto e fino, floresce pouco e os frutos demoram a amadurecer. Na maior parte do Brasil, janelas e varandas voltadas para o norte recebem mais sol ao longo do ano, principalmente no inverno. Prefira um canto abrigado de vento forte, que quebra hastes e derruba flores, mas com o ar circulando, porque folhagem abafada favorece fungos.
Se o seu espaço pega sol só em parte do dia, temperos que aceitam meia-sombra rendem mais que o tomate; vale ver como plantar salsinha em casa.
O tomateiro gosta de clima ameno a quente, não suporta geada e sofre com doenças na época de chuva com calor intenso. Por isso, em regiões quentes, o outono e o inverno costumam ser o período mais tranquilo para plantar. No Sul e nas áreas de serra, espere a primavera, quando passa o risco de geada.
Qual tomate escolher
Antes da variedade, veja o tipo de crescimento, informado no pacote de sementes ou na etiqueta da muda:
- Determinado: a planta para de crescer em certa altura, fica mais compacta e amadurece os frutos em um período concentrado. Combina com vasos e pede pouca poda.
- Indeterminado: a haste principal continua crescendo e produzindo enquanto o clima permite, muitas vezes passando de 1,5 m. Precisa de tutor alto e de desbrota, mas a colheita dura mais.
| Tipo | Fruto | Na horta de casa |
|---|---|---|
| Cereja e grape (uva) | Pequeno, redondo ou alongado, em cachos | O mais fácil para vaso: produz bastante e amadurece rápido |
| Italiano | Alongado, de polpa firme e com poucas sementes | Ótimo para molho; pede vaso grande e tutor |
| Santa Cruz | Médio e oblongo, tradicional no Brasil | Serve para salada e molho; pede tutor |
| Salada (caqui) | Grande, redondo e achatado | Mais exigente: precisa de espaço e de rega e adubação bem regulares |
Para quem está aprendendo a plantar tomate em casa, o cereja é o melhor começo. Mudas prontas encurtam o caminho em algumas semanas. Sementes tiradas de tomate do mercado até germinam, mas muitos são híbridos e as plantas filhas podem dar frutos diferentes do original; sementes de pacote são mais previsíveis.
Vaso, canteiro e substrato
Para o tomate-cereja, um vaso de 20 litros, algo como 30 cm de diâmetro por 30 cm de altura, é o mínimo confortável para um pé. Tomates de fruto grande e plantas indeterminadas rendem mais em 30 litros ou mais. Vasos pequenos secam em poucas horas no calor e limitam as raízes, e a planta estressada produz pouco. Coloque um pé por vaso, com furos de drenagem e um pedaço de manta no fundo para a terra não escapar. Manjericão e tomate gostam de sol e rega regular, então um pé da erva pode ocupar a borda de um vaso grande; veja como plantar manjericão em casa.
O substrato precisa ser fofo, drenar bem e ter bastante matéria orgânica. Uma mistura simples é duas partes de terra vegetal ou substrato para hortaliças para uma parte de húmus de minhoca ou composto orgânico bem curtido. Só terra de quintal no vaso não funciona bem: ela compacta com as regas e pode trazer pragas e doenças. No canteiro, afofe a terra a uns 30 cm de profundidade, misture composto e deixe cerca de 50 cm entre as plantas.
Passo a passo do plantio
Se começar pelas sementes
- Encha copinhos ou uma bandeja de mudas com substrato úmido e coloque duas ou três sementes por cavidade, a cerca de 0,5 cm a 1 cm de profundidade.
- Deixe em lugar claro e protegido e regue com borrifador. Em clima ameno a quente, as sementes germinam em cerca de uma semana.
- Quando as plantinhas surgirem, leve para o sol da manhã e deixe só a mais forte de cada copinho, cortando as outras rente ao substrato com uma tesoura.
- Com quatro a seis folhas definitivas, o que leva de três a cinco semanas, a muda está pronta para o lugar final. Nos dias anteriores, aumente aos poucos o tempo de sol para ela se acostumar.
Plantio da muda no vaso ou no canteiro
- Plante no fim da tarde ou em dia nublado, para a muda não murchar no primeiro sol forte.
- Crave o tutor antes, a uns 5 cm de onde vai ficar o caule. Colocado depois, ele pode ferir as raízes.
- Tire as folhas de baixo e enterre a muda mais fundo do que ela estava, deixando de fora só a parte com folhas. O caule enterrado solta raízes novas, e a planta fica mais firme.
- Aperte a terra de leve em volta, regue bem e cubra a superfície com palha ou folhas secas, sem encostar no caule, para segurar a umidade.
Tutor, desbrota e poda
Amarre a haste ao tutor a cada 20 ou 30 cm, conforme ela cresce, com barbante, ráfia ou tiras de pano, em um laço em forma de 8 com a volta frouxa no caule. Estacas de bambu de 1,5 m a 2 m servem para as variedades indeterminadas; nas determinadas, uma estaca mais curta ou uma gaiola de arame dá conta.
A desbrota é a retirada dos brotos que nascem na axila das folhas, entre a folha e o caule principal. Nas indeterminadas, tire esses brotos com os dedos enquanto têm poucos centímetros e conduza a planta com uma ou duas hastes: a energia vai para os frutos e a ventilação melhora. O cereja aceita duas ou três hastes, se o tutor for firme. Nas determinadas, pode pouco, porque os ramos laterais também dão frutos.
Retire também as folhas mais baixas, que encostam na terra ou amarelam, porque a água que respinga do solo leva fungos para elas. Quando a planta indeterminada chegar ao topo do tutor, corte a ponta da haste: ela para de subir e amadurece os frutos que já tem.
Rega e adubação
Como regar
O tomateiro gosta de terra sempre levemente úmida, nunca encharcada. Enfie o dedo uns 3 cm no substrato: se estiver seco, é hora de regar. Em vaso e no calor, isso pode significar rega diária e, em ondas de calor, até duas vezes por dia. Regue devagar, direto na terra e de preferência pela manhã, até a água sair pelos furos, e esvazie o pratinho depois. Folhas que passam a noite molhadas ficam mais sujeitas a fungos.
Mantenha a regularidade: alternar terra seca com regas pesadas faz os frutos racharem e causa o fundo escuro, explicado mais abaixo.
Como adubar
O composto ou o húmus misturado no plantio sustenta o primeiro mês. Depois, a cada duas ou três semanas, espalhe uma camada fina de húmus de minhoca ou composto em volta da planta, sem encostar no caule, e regue em seguida. Quem prefere adubo mineral pode usar um NPK para hortaliças, sempre na dose da embalagem.
Cuidado com o nitrogênio em excesso, que vem de esterco fresco, ureia ou adubo demais: a planta enche de folhas e dá poucas flores. Use esterco só bem curtido, porque o fresco pode queimar as raízes. Na floração e na frutificação, o tomateiro pede mais potássio e cálcio, e os adubos formulados para essa fase ajudam.
Flores que caem e frutos que não vingam
A flor do tomate tem as partes masculina e feminina e se poliniza sozinha, mas o pólen só se solta com vibração. Ao ar livre, o vento e as abelhas cuidam disso. Em varanda fechada ou perto de janela, dê batidinhas leves nos cachos floridos ou balance a haste pela manhã, alguns dias por semana.
Se as flores secam e caem sem formar fruto, as causas mais comuns são calor forte (dias acima de uns 32 °C), noites frias, pouca luz, rega irregular e excesso de nitrogênio. Nos dias muito quentes, uma sombra leve no começo da tarde ajuda quem planta em vaso.
Pragas e doenças mais comuns
Olhe as plantas de perto duas ou três vezes por semana, inclusive o verso das folhas: no começo, quase tudo se resolve à mão.
- Pulgões e mosca-branca: insetos pequenos no verso das folhas e nos brotos, que deixam as folhas enroladas e meladas. Um jato de água derruba boa parte deles. Se voltarem, use água com sabão neutro dissolvido ou óleo de neem na diluição do rótulo, no fim da tarde.
- Lagartas e traça-do-tomateiro: folhas com caminhos claros por dentro e frutos furados. Retire as lagartas à mão e descarte folhas e frutos atacados longe da horta.
- Ácaros: aparecem no tempo quente e seco e deixam as folhas bronzeadas ou pontilhadas, às vezes com teias finas. Retire as folhas mais atacadas e mantenha a rega em dia.
- Pinta-preta e requeima: manchas escuras nas folhas. Na pinta-preta, elas têm anéis e começam pelas folhas de baixo; na requeima, avançam rápido em tempo frio e úmido. Arranque as folhas doentes, melhore a ventilação e não molhe a folhagem.
- Viroses: folhas em mosaico, enrugadas ou encarquilhadas e planta que para de crescer. Não há cura: arranque o pé para não contaminar os outros e controle a mosca-branca e os tripes, que espalham os vírus.
Folhas e frutos doentes não devem ir para a composteira. Também não plante tomate em seguida na terra onde havia tomate, pimentão, berinjela, jiló ou batata, porque essas plantas são da mesma família e dividem doenças. No vaso, troque o substrato ao fim do ciclo ou use a terra para outra família de plantas. A couve, por exemplo, vai bem na estação mais fresca, e o nosso guia de como plantar couve em casa mostra o caminho.
Problemas comuns e o que indicam
- Fundo do fruto escuro e afundado: é a podridão apical, falta de cálcio no fruto causada quase sempre por rega irregular. Regule a rega e mantenha a cobertura sobre a terra. O fruto afetado não se recupera, mas os próximos podem vir normais. Casca de ovo moída libera cálcio muito devagar e não resolve a tempo.
- Frutos rachados: chuva ou rega pesada depois de um período seco. Rega constante e colher os frutos quase maduros antes de uma chuva forte evitam perdas.
- Folhas de baixo amarelando: nas folhas mais velhas, é natural com o tempo. Se o amarelo sobe pela planta, pode ser falta de nutrientes, principalmente nitrogênio, ou excesso de água.
Quando e como colher
O tomate está no ponto quando fica todo colorido, na cor típica da variedade, e cede um pouco ao toque. Torça o fruto com cuidado ou corte o cabinho com tesoura, para não machucar o cacho. Também dá para colher quando ele começa a mudar de cor e deixar o amadurecimento terminar dentro de casa, em temperatura ambiente e fora do sol direto, o que evita perdas com rachaduras, pássaros e insetos.
Não coloque tomate verde ou de vez na geladeira, porque o frio atrapalha o amadurecimento e tira sabor.
Para plantar tomates em casa pela primeira vez, comece com um ou dois pés de tomate-cereja em vasos grandes, no lugar mais ensolarado que você tiver. Com rega regular, tutor e uma olhada frequente no verso das folhas, a maior parte dos problemas se resolve antes de afetar a colheita.