Para plantar gengibre em casa, escolha um pedaço firme e com gemas, os olhinhos de onde saem os brotos, corte em partes de 3 a 5 cm com pelo menos uma gema cada e plante deitado, a uns 3 a 5 cm de profundidade, em vaso largo com terra fofa. Deixe em lugar quente e claro, regue pouco até brotar e conte de 8 a 10 meses até a colheita completa.
O que você precisa
- Um pedaço de gengibre fresco. Pode ser da feira ou do mercado. Escolha rizomas firmes, pesados, de casca lisa e com gemas visíveis. Pedaços em que as gemas já estão inchadas, amareladas ou esverdeadas brotam mais rápido. Evite os murchos, enrugados, moles ou com mofo.
- Vaso largo. O gengibre cresce para os lados, logo abaixo da superfície, então a largura importa mais que a fundura. Um vaso de 30 a 40 cm de diâmetro e uns 25 a 30 cm de profundidade, com furos no fundo, comporta dois ou três pedaços.
- Terra fofa e bem drenada. Misture duas partes de terra vegetal, uma de composto orgânico ou húmus de minhoca e uma de areia grossa ou casca de arroz carbonizada. Terra pesada e encharcada é a principal causa de rizoma podre.
- Um lugar quente e claro. Varanda, quintal ou uma janela bem iluminada.
O que a gente chama de raiz de gengibre é, na verdade, um rizoma, um caule que cresce debaixo da terra. É por isso que um pedaço dele consegue brotar e formar uma planta nova.
Quando plantar
O gengibre é uma planta tropical: gosta de calor e umidade e para de crescer no frio. O melhor momento é o fim do inverno ou a primavera, quando as temperaturas sobem, porque assim a planta aproveita toda a estação quente para formar rizomas. Em regiões quentes o ano inteiro, dá para plantar em quase qualquer mês. Onde há geada, o vaso precisa ficar protegido nos meses frios.
Como preparar e plantar o rizoma
- Corte o gengibre em pedaços de 3 a 5 cm, cada um com pelo menos uma gema. Pedaços com duas ou três gemas tendem a formar touceiras mais cheias.
- Deixe os pedaços cortados secarem em lugar sombreado e arejado por um ou dois dias. A casquinha que se forma no corte ajuda a evitar apodrecimento.
- Cubra os furos do vaso com tela ou manta e encha com a mistura de terra até uns 8 a 10 cm da borda.
- Deite os pedaços sobre a terra, com as gemas viradas para cima, deixando uns 15 cm entre eles.
- Cubra com 3 a 5 cm de terra e aperte de leve.
- Regue só o bastante para assentar a terra.
- Até os brotos aparecerem, mantenha a terra apenas levemente úmida. Sem folhas, o rizoma quase não usa água, e o excesso faz apodrecer.
Os brotos costumam aparecer entre três e oito semanas depois do plantio, e quanto mais quente, mais rápido. Se passar de dois meses sem sinal, cave com cuidado: rizoma firme ainda pode brotar; mole e escuro apodreceu e precisa ser trocado.
Cuidados enquanto a planta cresce
Luz
O gengibre gosta de muita claridade. Em vaso, o ideal é sol direto pela manhã e sombra leve nas horas mais quentes; sol forte o dia inteiro resseca e queima as folhas, principalmente se faltar água. Dentro de casa, deixe o vaso junto à janela mais iluminada. Com pouca luz, as hastes ficam finas e tombam.
Rega
Depois que as folhas se abrem, a terra deve ficar úmida, sem encharcar. Enfie o dedo uns 2 cm na terra e regue quando estiver seca nesse ponto, até a água sair pelos furos. No verão isso pode significar regas quase diárias; no tempo fresco, bem menos. Não deixe água parada no pratinho. Uma camada de palha ou folhas secas sobre a terra ajuda a manter a umidade, que o gengibre aprecia.
Adubação e amontoa
O gengibre responde bem a terra rica em matéria orgânica. A cada 30 a 45 dias, espalhe uma camada fina de composto ou húmus de minhoca sobre a terra e regue. Se os rizomas começarem a aparecer na superfície, cubra com mais alguns centímetros de terra ou composto. Na lavoura, essa prática se chama amontoa e protege os rizomas enquanto engrossam.
Folhas amarelas e outros problemas
- Folhas amarelando e secando depois de uns sete ou oito meses: é o fim natural do ciclo e o sinal de que a colheita se aproxima.
- Folhas amarelas cedo, com terra sempre molhada: excesso de água. Espace as regas e confira o rizoma; se houver partes moles e com cheiro ruim, corte o que estiver sadio, deixe secar e replante em terra nova.
- A planta murcha e perde as folhas no inverno: em regiões frias, o gengibre entra em repouso. Diminua bastante a rega e espere: se o rizoma estiver sadio, ele brota de novo quando esquentar.
- Pontas das folhas queimadas: sol forte demais, falta de água ou ar muito seco. Ofereça sombra nas horas quentes e regue com regularidade.
- Cochonilhas ou ácaros: aparecem de vez em quando, sobretudo em ambiente seco. Lave as folhas com jato de água e retire as cochonilhas com cotonete.
Quando e como colher
A colheita completa acontece entre 8 e 10 meses depois do plantio, quando a maior parte das folhas já amarelou e secou. Diminua a rega nas últimas semanas, vire o vaso ou cave com cuidado em volta da touceira, solte a terra e separe os rizomas. Corte as hastes, lave e deixe secar à sombra.
Quem não quer esperar tanto pode colher o chamado gengibre novo a partir de uns quatro meses. Ele tem casca fina, pontas rosadas e sabor mais suave. Outra opção é a colheita parcial: afaste a terra na lateral do vaso, corte um pedaço de rizoma com faca limpa, cubra de novo e deixe a planta seguir crescendo.
Na colheita completa, separe alguns dos melhores pedaços com gemas e replante, e o ciclo recomeça sem precisar comprar gengibre de novo.
Como guardar
Na geladeira, o gengibre inteiro e bem seco dura algumas semanas enrolado em papel-toalha, dentro de um pote ou saco fechado, na gaveta de legumes. Para guardar por mais tempo, congele inteiro ou ralado em porções. Congelado, ele rala com facilidade, sem precisar descongelar.
Dúvidas frequentes
Dá para plantar gengibre em apartamento?
Dá, desde que o vaso fique em varanda ou perto de uma janela bem clara. As folhas longas e estreitas deixam o vaso bonito, quase como uma planta ornamental, e ainda rendem rizomas, em geral menos do que no chão. Para montar um cantinho de chás, combine com a erva-cidreira cultivada em vaso.
O gengibre brotou na fruteira. Serve para plantar?
Serve, e é até o melhor material, porque as gemas já estão ativas. Plante o pedaço como descrito acima, com os brotos para cima. A parte que você não plantar continua boa para consumo, se estiver firme.
Dá para cultivar gengibre só na água?
O pedaço até pode soltar brotos e raízes na água, mas tende a apodrecer com o tempo e não tem onde formar rizomas novos. Para colher, o caminho é a terra. Quem gosta de cultivar a partir do que compra na feira pode aplicar a mesma lógica e plantar batata-doce em vaso.
Com um pedaço firme e cheio de gemas, vaso largo, terra fofa e pouca água no começo, o gengibre brota sem dificuldade. Depois é questão de paciência: mantenha a planta no calor e na claridade e colha quando as folhas secarem, guardando alguns pedaços para o próximo plantio.