Os símbolos da Páscoa se dividem em dois grupos. Os religiosos, ligados à morte e à ressurreição de Jesus, são o cordeiro, a cruz, o pão e o vinho, o círio pascal e os ramos. Os populares, que vieram de costumes europeus, são o ovo, o coelho, a colomba e os sinos. Quase todos giram em torno da mesma ideia: vida nova e passagem da morte para a vida.
A própria palavra Páscoa vem do hebraico Pessach, que quer dizer passagem. Para os judeus, a festa lembra a libertação do povo hebreu da escravidão no Egito. Para os cristãos, que celebram a ressurreição de Jesus na mesma época do ano, ganhou outro sentido. Se quiser entender a data como um todo, veja o texto sobre o significado da Páscoa para judeus e cristãos. Aqui o foco está nos símbolos.
Símbolos religiosos da Páscoa
Cordeiro
É o símbolo mais antigo da data. No relato do Êxodo, cada família hebreia sacrificou um cordeiro e marcou a porta de casa com o sangue do animal na noite em que deixaria o Egito. A refeição com o cordeiro se tornou o centro da Páscoa judaica. No cristianismo, Jesus é chamado de Cordeiro de Deus, e sua morte, que os Evangelhos situam no período do Pessach, passou a ser lida como o sacrifício que liberta. Por isso o cordeiro aparece em vitrais, estandartes e até em doces da época.
Cruz
A cruz lembra a crucificação, relembrada na Sexta-feira da Paixão. Na Páscoa, o destaque vai para a cruz vazia, que aponta para a ressurreição: a morte não foi o fim da história. Igrejas católicas costumam usar o crucifixo, com a imagem de Cristo, enquanto a maioria das igrejas evangélicas usa a cruz sem a imagem. Para entender melhor o contexto dessas diferenças, vale conhecer a profundidade do cristianismo e de suas vertentes.
Pão e vinho
Remetem à Última Ceia, a refeição de Jesus com os apóstolos lembrada na Quinta-feira Santa. Segundo os Evangelhos, ele partiu o pão e ofereceu o vinho como seu corpo e seu sangue. Daí vem a Eucaristia, na Igreja Católica, e a Santa Ceia, nas igrejas evangélicas. São símbolos de partilha e de comunhão entre as pessoas.
Círio pascal
É uma vela grande acesa na Vigília Pascal, a celebração da noite de Sábado Santo, a partir de uma fogueira chamada fogo novo. Traz uma cruz, as letras gregas alfa e ômega (princípio e fim) e os algarismos do ano, e recebe cinco grãos de incenso que lembram as chagas de Cristo. A chama representa Jesus ressuscitado como luz do mundo. O círio fica aceso nas missas do tempo pascal, até Pentecostes, e volta a ser aceso em batizados e funerais.
Ramos
Abrem a Semana Santa. No Domingo de Ramos, os fiéis levam folhas e ramos para lembrar a entrada de Jesus em Jerusalém, quando a multidão o recebeu agitando folhas de palmeira. Muitas famílias guardam os ramos bentos em casa, e na tradição católica eles são queimados para produzir as cinzas usadas na Quarta-feira de Cinzas do ano seguinte.
Símbolos populares e de onde eles vieram
Ovo
O ovo é imagem de vida nova em muitas culturas antigas, bem antes do cristianismo. Os cristãos o associaram ao túmulo vazio: de algo fechado e aparentemente sem vida, surge vida. Na Europa medieval, os ovos estavam entre os alimentos evitados na Quaresma, e a Páscoa virou o momento de voltar a comê-los, decorá-los e dar de presente. Ovos pintados à mão seguem populares em países do Leste Europeu, e os ovos imperiais de Fabergé foram feitos como presentes de Páscoa para a família do czar russo. Os ovos de chocolate surgiram na Europa no século 19, quando os confeiteiros aprenderam a moldar o chocolate.
Coelho
O coelho não aparece na Bíblia. O costume vem de regiões de língua alemã, onde se contava que uma lebre trazia ovos coloridos para as crianças na Páscoa. Imigrantes alemães levaram a história para os Estados Unidos, e de lá ela se espalhou. O animal foi escolhido pela associação com fertilidade, já que tem muitos filhotes, e com a chegada da primavera no hemisfério norte. A ligação com uma deusa germânica da primavera é muito repetida, mas não tem comprovação histórica sólida.
Colomba pascal
É o pão doce em formato de pomba, colomba em italiano, típico do norte da Itália e muito vendido no Brasil. A pomba é símbolo de paz e, na tradição cristã, também do Espírito Santo.
Sinos
Na liturgia católica, os sinos das igrejas ficam em silêncio da missa de Quinta-feira Santa até a Vigília Pascal, quando voltam a tocar para anunciar a ressurreição. Na França, conta-se às crianças que os sinos voam até Roma e voltam no domingo trazendo chocolates, por isso sinos de chocolate são comuns por lá.
Peixe e girassol
O peixe aparece em algumas listas, mas é um símbolo cristão de uso geral, não especificamente pascal: a palavra grega ichthys forma as iniciais de “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador” e servia de sinal entre os primeiros cristãos. O girassol aparece em decorações e mensagens recentes pela imagem da flor que se volta para a luz, mas não faz parte da tradição litúrgica.
Resumo dos símbolos e seus significados
| Símbolo | O que representa | Origem |
|---|---|---|
| Cordeiro | Libertação e sacrifício de Jesus | Páscoa judaica (Êxodo) e cristianismo |
| Cruz | Morte e, vazia, ressurreição | Crucificação de Jesus |
| Pão e vinho | Partilha e comunhão | Última Ceia |
| Círio pascal | Cristo ressuscitado como luz | Vigília Pascal |
| Ramos | Acolhida de Jesus em Jerusalém | Domingo de Ramos |
| Ovo | Vida nova | Costumes antigos e fim do jejum da Quaresma |
| Coelho | Fertilidade e primavera | Tradição popular alemã |
| Colomba | Paz e Espírito Santo | Confeitaria do norte da Itália |
| Sinos | Anúncio da ressurreição | Liturgia católica e tradição francesa |
Para uma leitura complementar sobre as origens e significados da Páscoa, a reportagem da CNN Brasil traz um bom panorama da data.
Como usar os símbolos na decoração e com as crianças
Conhecer o sentido de cada símbolo ajuda a montar uma decoração com mais intenção. Algumas ideias:
- Mesa de almoço de Páscoa: pão caseiro e uma colomba no centro, ovos pintados num ninho de palha e uma vela branca lembrando o círio. Veja outras combinações em ideias de decoração de Páscoa.
- Artesanato em família: pintar ovos cozidos ou de madeira, montar ramos com folhas do quintal ou fazer um cordeiro de algodão são formas de conversar sobre o significado enquanto as crianças trabalham. Há mais sugestões em artesanato para a Páscoa.
- Explicação para os pequenos: associe cada símbolo a uma frase curta. O ovo lembra vida nova; o coelho é uma história antiga de presente para as crianças; a vela acesa mostra que a luz vence o escuro. Atividades de colorir com os símbolos, como as de Páscoa para imprimir, ajudam a fixar.
Em famílias religiosas, os símbolos cristãos costumam ocupar o lugar central, e os populares entram como parte da festa. Em casas sem religião, ovo, coelho e colomba bastam para marcar a data com leveza.
Perguntas frequentes
Qual é o principal símbolo da Páscoa?
Para a tradição cristã, o cordeiro e o círio pascal são os mais ligados ao sentido da data, junto com a cruz vazia. No uso popular, o ovo é o símbolo mais reconhecido.
O coelho da Páscoa aparece na Bíblia?
Não. É um costume popular que surgiu em regiões de língua alemã e se espalhou pelo mundo séculos depois dos textos bíblicos.
Por que o ovo de Páscoa é de chocolate?
Antes do chocolate, trocavam-se ovos de galinha cozidos e decorados. Quando a técnica de moldar chocolate se popularizou na Europa, no século 19, os confeiteiros passaram a reproduzir o formato do ovo, e o costume se espalhou.
Cada símbolo da Páscoa conta um pedaço da mesma história de passagem e recomeço. Na hora de decorar ou de explicar a data para as crianças, escolher dois ou três deles e contar de onde vieram já deixa a celebração com mais sentido.
Foto de capa: Kroton/Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
