Pressostato é um interruptor acionado por pressão: ele abre ou fecha um contato elétrico quando a pressão de ar, água, óleo ou gás chega a um valor ajustado. É ele que desliga o compressor quando o tanque enche e religa quando a pressão cai, que liga a bomba d’água quando alguém abre a torneira e que avisa a máquina de lavar que a água chegou ao nível escolhido.
O que é pressostato e como ele funciona
Num pressostato mecânico, o tipo mais comum, a pressão do fluido empurra um diafragma, um pistão ou um fole. Do outro lado há uma mola, cuja força é regulada por um parafuso. Enquanto a pressão fica abaixo do ponto ajustado, a mola vence; quando a pressão supera a força dela, o diafragma se desloca e dispara um contato de ação rápida, que muda de posição de uma vez, sem ficar no meio do caminho.
O aparelho trabalha com dois pontos: a pressão de desligamento, também chamada de pressão de corte, e a pressão de religamento. A diferença entre as duas é o diferencial, ou histerese. Sem esse intervalo, o contato abriria e fecharia a cada pequena oscilação, e o motor ligaria e desligaria sem parar. Num compressor de ar pequeno, por exemplo, é comum o motor desligar perto de 8 bar (cerca de 116 psi) e religar perto de 6 bar (cerca de 87 psi). Em bombas d’água, as pressões são bem mais baixas e seguem o manual da bomba.
O contato pode ser normalmente fechado (NF), normalmente aberto (NA) ou reversível, com as duas saídas. No compressor, ele fica fechado com o tanque vazio, mantendo o motor ligado, e abre ao atingir a pressão de corte. Já num alarme de pressão baixa, pode-se usar o contato que fecha quando a pressão cai, acionando a sirene ou a lâmpada de aviso.
O vídeo abaixo, do canal Master Tecnologia Industrial, explica o funcionamento e a instalação de um pressostato mecânico.
Onde o pressostato é usado
Compressor de ar
É a aplicação mais conhecida. O pressostato de compressor costuma ter várias saídas de rosca (os modelos de quatro vias são comuns), onde podem ficar o manômetro e a válvula de segurança, além de uma alavanca ou botão de liga e desliga. Muitos trazem ainda uma pequena válvula de alívio, responsável pelo chiado curto logo depois que o motor para: ela solta o ar preso entre o cabeçote e a válvula de retenção, para que o motor volte a partir sem carga.
Bomba d’água e pressurizador
Em sistemas com bomba e tanque de pressão, o pressostato liga a bomba quando alguém abre uma torneira e a pressão cai, e desliga quando a rede volta à pressão ajustada. Alguns modelos têm corte por pressão baixa, que desarma a bomba se a pressão despencar e ajuda a evitar que ela trabalhe a seco. Muitos pressurizadores residenciais usam, no lugar dele ou junto, um controlador eletrônico que combina sensor de pressão e de fluxo.
Máquina de lavar roupa
Na lavadora, o pressostato é o sensor de nível. Uma mangueirinha liga a parte de baixo do tanque ao pressostato: conforme a água sobe, o ar preso nessa mangueira é comprimido, e o pressostato avisa a placa que o nível escolhido foi atingido. Se a máquina não para de encher, transborda ou não sai da etapa de enchimento, confira primeiro essa mangueira, porque dobras, furos, encaixe solto ou sujeira produzem os mesmos sintomas de um pressostato com defeito.
Ar-condicionado e refrigeração
Sistemas de refrigeração usam pressostatos de alta e de baixa pressão para proteger o compressor. O de alta desliga se a pressão de descarga subir demais, por exemplo com o condensador sujo ou o ventilador parado; o de baixa atua quando falta fluido refrigerante ou há obstrução no circuito. Alguns são de rearme manual e só voltam a funcionar depois que alguém aperta o botão, justamente para obrigar a investigar a causa.
Caldeiras, aquecedores a gás e sistemas de incêndio
Em caldeiras a vapor, o pressostato corta o queimador quando a pressão passa do limite. Aquecedores a gás com exaustão forçada usam um pressostato de ar para confirmar que o ventilador está funcionando antes de liberar a chama. Nos sistemas de hidrantes e sprinklers, a queda de pressão na rede é o sinal que faz o pressostato partir as bombas de incêndio.
Tipos de pressostato
| Tipo | Como funciona | Onde aparece |
|---|---|---|
| Mecânico | Diafragma, pistão ou fole contra uma mola regulável; não precisa de alimentação própria. | Compressores, bombas d’água, caldeiras |
| Eletrônico (digital) | Sensor de pressão com circuito eletrônico, display e pontos ajustados por botões; muitos têm saída analógica de 4 a 20 mA para CLP. | Automação industrial, hidráulica e pneumática |
| Diferencial | Compara a pressão de dois pontos e atua quando a diferença entre eles passa do valor ajustado. | Filtros entupidos, dutos de ventilação, exaustão de aquecedores |
| De segurança | Desliga o equipamento em pressão anormal, muitas vezes com rearme manual. | Caldeiras, refrigeração, reservatórios de ar |
| De nível | Lê a pressão do ar comprimido pela coluna de água dentro de uma mangueira. | Máquinas de lavar roupa e lava-louças |
Em catálogos, o mesmo componente aparece como chave de pressão, interruptor de pressão ou manostato. Ele não deve ser confundido com o manômetro, que só mostra a pressão, nem com o transmissor de pressão, que envia um sinal contínuo proporcional ao valor medido. O pressostato só muda de estado nos pontos em que foi ajustado.
Como escolher um pressostato
- Faixa de pressão: os pontos de liga e desliga que você precisa devem ficar dentro da faixa do aparelho, de preferência longe dos extremos. Confira a unidade usada (bar, psi ou kPa).
- Fluido: ar, água, óleo, gás refrigerante e gás combustível pedem materiais e vedações compatíveis. Use o modelo indicado para o fluido do seu equipamento.
- Contato e capacidade elétrica: veja se o contato é NA, NF ou reversível e se aguenta a tensão e a corrente (ou a potência do motor, em cv) do equipamento. Motores maiores ou trifásicos costumam ser comandados por um contator, e o pressostato só aciona a bobina dele.
- Conexão: o tipo e a medida da rosca e o número de vias precisam bater com o equipamento. Na troca, levar a peça antiga para comparar evita erro.
- Ajuste e rearme: há modelos fixos e reguláveis, com rearme automático ou manual. O manual serve para paradas que precisam ser investigadas antes de religar.
- Ambiente: em áreas úmidas, externas ou com poeira, procure um grau de proteção (IP) adequado ao local.
Em painéis de automação, é comum o pressostato comandar um relé ou contator de 24 Vcc. Nesse caso, a bobina costuma receber um diodo de roda livre em paralelo, que absorve o pico de tensão no desligamento e poupa os contatos. Na troca de um pressostato de compressor ou de bomba, o caminho mais seguro é usar a peça indicada pelo fabricante do equipamento ou uma equivalente com a mesma faixa, o mesmo tipo de contato e a mesma capacidade elétrica.
Como regular um pressostato mecânico
O roteiro abaixo vale para compressores e bombas com pressostato regulável. Os detalhes mudam de um modelo para outro, então tenha o manual em mãos e, se você não tem prática com eletricidade, chame um eletricista ou técnico.
- Descubra os limites: a pressão máxima de trabalho do reservatório, informada na plaqueta, e a faixa indicada pelo fabricante do equipamento. O ajuste nunca pode passar desse máximo.
- Desligue o equipamento da tomada antes de tirar a tampa, porque os bornes do pressostato ficam energizados.
- Identifique os parafusos de ajuste. Em muitos modelos, a mola maior desloca os dois pontos juntos e a menor muda o diferencial. Apertar a mola costuma subir a pressão; afrouxar, baixar.
- Gire pouco de cada vez, cerca de meia volta, recoloque a tampa e religue.
- Acompanhe no manômetro em que pressão o motor desliga. Depois, gaste o ar (ou abra uma torneira, no caso da bomba) e anote em que pressão ele religa.
- Repita até chegar aos valores desejados e confira se a válvula de segurança está funcionando.
Em bombas com tanque de pressão, também vale conferir a pré-carga de ar do tanque, medida com a bomba desligada e sem pressão de água. Ela costuma ficar um pouco abaixo da pressão de religamento, cerca de 0,2 bar (2 a 3 psi). Tanque sem pré-carga faz a bomba ligar e desligar a cada uso de água.
Defeitos comuns e como testar
Para testar um pressostato mecânico, desligue o equipamento da tomada, solte os fios e meça a continuidade entre os bornes com o multímetro, com e sem pressão na linha. No compressor, faça isso com o tanque cheio e depois vazio: o contato precisa mudar de estado entre as duas medições. Se não muda, a peça está travada; se muda em valores muito diferentes dos ajustados, está desregulada ou gasta. Os sintomas mais comuns são estes:
- Compressor não liga com o tanque vazio: verifique a alavanca de liga e desliga, a tomada e os fios. Se chega energia e o contato não fecha, ele pode estar oxidado ou queimado.
- Motor zumbe e não gira: o pressostato fecha o contato, mas o motor não parte. Os suspeitos passam a ser o capacitor de partida do motor, a tensão da rede ou a válvula de alívio, se ela não esvaziou a linha e o motor tenta partir com carga.
- Compressor não desliga: a pressão passa do ponto e a válvula de segurança abre. Desligue na hora, porque é sinal de pressostato travado ou desregulado, e o equipamento só deve voltar a funcionar depois do reparo.
- Liga e desliga toda hora: diferencial curto demais, vazamento de ar ou de água na linha ou, na bomba, tanque de pressão sem pré-carga. Partidas seguidas aquecem o motor e desgastam os contatos.
- Chiado contínuo com o motor parado: no compressor, ar saindo sem parar pela válvula de alívio costuma indicar vazamento na válvula de retenção, e não defeito do pressostato.
- Bomba liga sozinha sem ninguém usar água: há vazamento em algum ponto da instalação ou na válvula de retenção, e a pressão cai até o ponto de religamento.
- Lavadora não para de encher ou não começa a lavar: depois de conferir a mangueira, teste a peça. Nos pressostatos mecânicos, soprar de leve na entrada, com a máquina fora da tomada, deve produzir cliques. Os eletrônicos, comuns em modelos mais novos, não fazem esse barulho e costumam ser verificados pelo modo de diagnóstico da máquina, quando existe, ou por um técnico.
Na maior parte dos casos, entender os dois pontos de ajuste e o diferencial já esclarece o que acontece com o compressor, a bomba ou a lavadora. Ajustes e trocas são tarefas simples para quem tem prática com eletricidade, mas a pressão máxima do equipamento e a válvula de segurança nunca devem ser alteradas ou desativadas.
