Para visitar Machu Picchu, o caminho mais comum é voar até Cusco (em geral com conexão em Lima), passar dois ou três dias se adaptando à altitude, pegar o trem até Aguas Calientes e subir de ônibus até a cidadela, com ingresso comprado antes e horário marcado. A melhor época é a estação seca, de maio a setembro. Abaixo, o guia de viagem para Machu Picchu em ordem: o que decidir e reservar primeiro.
Machu Picchu em poucas linhas
Machu Picchu é uma cidadela inca construída no século 15 no alto de uma montanha dos Andes peruanos, a cerca de 2.400 metros de altitude, sobre o vale do rio Urubamba. Não há registro de que os espanhóis a tenham encontrado, o que ajudou a preservar as construções. O lugar ganhou fama internacional em 1911, depois da expedição do americano Hiram Bingham, embora agricultores da região já o conhecessem. É Patrimônio Mundial da Unesco desde 1983.
Quando ir
O ano se divide em duas estações. De maio a setembro é a época seca, com mais dias de céu aberto e noites frias em Cusco; junho, julho e agosto são os meses mais cheios, e os ingressos esgotam antes. De novembro a março chove com frequência, e janeiro e fevereiro são os meses mais úmidos: a paisagem fica verde e há menos gente, mas as nuvens podem cobrir a vista e deslizamentos às vezes afetam trens e estradas. Abril e outubro são um meio-termo, com boa chance de tempo firme e menos filas.
Duas datas pesam no planejamento: a Trilha Inca clássica fecha em fevereiro para manutenção, todos os anos, e em 24 de junho Cusco celebra o Inti Raymi, a festa do Sol, que lota a cidade e encarece a hospedagem.
Ingressos: a primeira coisa a comprar
O número de visitantes por dia é limitado, e cada ingresso vale para um horário de entrada e um circuito de visita. Os circuitos são percursos de mão única dentro da cidadela: você segue o trajeto escolhido até a saída. Quem quer subir a montanha Huayna Picchu, aquela que aparece atrás das ruínas nas fotos clássicas, ou a montanha Machu Picchu precisa de um ingresso específico, com menos vagas.
- Onde comprar: no site oficial do Ministério da Cultura do Peru ou por agências autorizadas. Desconfie de revendedores que não emitem o ingresso no seu nome.
- Com quanta antecedência: na alta temporada, assim que definir as datas. Os ingressos com subida a Huayna Picchu costumam acabar primeiro.
- Documento: o ingresso é nominal e o documento usado na compra é conferido na entrada. Leve o mesmo.
- Guia: as regras do santuário preveem a visita com guia credenciado. Dá para contratar com a agência ou na própria entrada.
- Ônibus: a passagem de ônibus entre Aguas Calientes e a entrada é comprada à parte.
Circuitos, horários e regras de ingresso mudam com alguma frequência, então confira as condições no momento da compra, e não em fóruns antigos.
Como chegar: trem, trilha ou rota da hidrelétrica
Não há estrada para carros até Aguas Calientes (oficialmente Machu Picchu Pueblo), a vila aos pés da montanha. Chega-se de trem ou a pé.
Trem
É o jeito mais simples. Os trens partem de estações próximas a Cusco e de Ollantaytambo, no Vale Sagrado, que concentra mais horários e tem viagem mais curta. Duas empresas operam o trecho, PeruRail e Inca Rail, com classes que vão do trem com janelas panorâmicas a opções de luxo. A bagagem permitida a bordo é pequena, então deixe a mala grande no hotel de Cusco ou do Vale. De Aguas Calientes, os ônibus sobem até a entrada em cerca de meia hora, por uma estrada em zigue-zague; a alternativa é subir a pé, por escadarias, em mais de uma hora de esforço.
Trilha Inca clássica
São cerca de 40 km em quatro dias, por caminhos de pedra, sítios arqueológicos e passos de montanha acima de 4.000 metros, com chegada pela Porta do Sol. Só se faz com operadora autorizada, e as licenças diárias são limitadas; para os meses secos, costumam esgotar com meses de antecedência. Existe também a versão curta, de um ou dois dias, que começa perto do km 104 da ferrovia.
Outras trilhas e a rota da hidrelétrica
Salkantay e Lares são trekkings de vários dias, em geral feitos com agência, que não dependem das licenças da Trilha Inca. Quem quer economizar costuma ir de van de Cusco até a estação Hidroeléctrica e caminhar cerca de 10 km ao lado da linha do trem até Aguas Calientes. Sai mais barato, mas o dia é longo e cansativo; considere as horas de estrada e evite fazer o trecho a pé depois de escurecer.
Altitude: como se preparar
Cusco fica a cerca de 3.400 metros, bem acima de Machu Picchu. É lá, e não na cidadela, que muita gente sente o mal da altitude, chamado de soroche: dor de cabeça, cansaço, falta de ar e enjoo nos primeiros dias. Algumas medidas ajudam:
- Se possível, durma as primeiras noites no Vale Sagrado (Urubamba ou Ollantaytambo), que é mais baixo, e deixe Cusco para o fim da viagem.
- Vá devagar no primeiro dia, beba bastante água e pegue leve no álcool e nas refeições pesadas.
- O chá de coca, servido em hotéis e restaurantes da região, é um costume local; não substitui orientação médica.
- Quem tem problema cardíaco ou respiratório, pressão alta ou está grávida deve conversar com um médico antes de marcar a viagem.
O que levar
- Documento: brasileiros não precisam de visto para turismo no Peru e podem entrar com passaporte ou RG em bom estado. Confira as regras atuais antes de embarcar e leve o documento usado na compra do ingresso.
- Roupas em camadas: manhãs frias, sol forte ao meio-dia e chuva repentina, mesmo na estação seca.
- Proteção: capa de chuva leve, protetor solar, chapéu e óculos escuros. O sol na altitude queima rápido.
- Repelente: há mosquitinhos que picam bastante na cidadela e em Aguas Calientes.
- Calçado: tênis ou bota com boa aderência, já amaciados. As escadas de pedra são irregulares.
- Água e dinheiro: garrafa reutilizável e algumas notas em soles para pequenas despesas.
Dentro da cidadela, mochilas grandes e drones não entram, e os banheiros ficam do lado de fora da entrada. Como trem e trilhas limitam a bagagem, vale reduzir tudo ao mínimo, inclusive a nécessaire: estas dicas de kit de maquiagem para viagem ajudam a montar uma versão enxuta.
Onde ficar
- Aguas Calientes: a melhor base para entrar cedo, antes dos grupos que chegam de trem. A vila é pequena, cheia de hotéis, hostels e restaurantes, e vive do turismo; uma ou duas noites bastam.
- Vale Sagrado: mais baixo que Cusco, bom para se adaptar à altitude e perto da estação de Ollantaytambo. Tem de pousadas simples a hotéis de campo.
- Cusco: mais opções de hospedagem e restaurantes, com o centro histórico para explorar a pé. Funciona bem no começo ou no fim do roteiro.
Roteiro de cinco dias a partir de Cusco
- Dia 1: chegada a Cusco e transfer direto para o Vale Sagrado. Tarde de descanso.
- Dia 2: Vale Sagrado: mercado e ruínas de Pisac, terraços de Moray e salinas de Maras, ou as ruínas de Ollantaytambo.
- Dia 3: trem de Ollantaytambo para Aguas Calientes. Tarde livre para as termas da vila ou uma caminhada leve.
- Dia 4: primeiros ônibus para Machu Picchu, visita com guia e, se tiver o ingresso, subida a Huayna Picchu. Trem de volta no fim da tarde e noite em Cusco.
- Dia 5: Cusco: Plaza de Armas, Qorikancha, bairro de San Blas e o sítio de Sacsayhuamán, no alto da cidade.
Com mais dias, dá para incluir a Montanha Colorida (Vinicunca) ou a lagoa Humantay, passeios de dia inteiro que saem de Cusco e chegam a grandes altitudes; deixe para o fim, quando o corpo já estiver adaptado. Desenhar o trajeto num mapa de viagem ajuda a enxergar as distâncias entre Cusco, o Vale Sagrado e Aguas Calientes.
Dinheiro, comida e outras dicas práticas
- Moeda: a moeda do Peru é o sol, antes chamado de novo sol. Parte do comércio turístico aceita dólar, mas o troco vem em soles, e cartão funciona na maioria dos hotéis e restaurantes de Cusco e Aguas Calientes.
- Comida: prove lomo saltado, ají de gallina, sopas andinas e a chicha morada, bebida de milho roxo sem álcool. Em Cusco, o cuy (porquinho-da-índia assado) é prato tradicional, e o refrigerante Inca Kola é presença comum nas mesas.
- Água: prefira água engarrafada ou filtrada.
- Tempo na cidadela: a visita guiada de um circuito leva algumas horas. Com subida de montanha, reserve o dia.
Perguntas frequentes
Dá para ir e voltar de Cusco no mesmo dia?
Dá, com o trem da manhã e volta à noite, mas é cansativo e sobra pouco tempo na cidadela. Dormir uma noite em Aguas Calientes deixa a visita mais tranquila e permite entrar nos primeiros horários.
Huayna Picchu ou montanha Machu Picchu?
Huayna Picchu é mais curta e íngreme, com degraus estreitos e trechos expostos. A montanha Machu Picchu é mais alta e a subida é mais longa, porém menos vertiginosa. Quem tem medo de altura costuma preferir a segunda.
Preciso de agência?
Para a Trilha Inca, sim. Para ir de trem, dá para comprar ingresso, trem, ônibus e hotel por conta própria; a agência só simplifica a logística.
Planeje de trás para a frente: primeiro garanta a data e o horário de entrada em Machu Picchu, depois o trem, a hospedagem e os passeios ao redor. Com dois ou três dias de adaptação à altitude antes da visita, o resto se encaixa.
Foto de capa: Draceane/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)